Von der „Ökosandale“ zum Mode-Statement
Der Wandel der Gesundheitsschuhe in der Fashionwelt
Gut Ding braucht bekanntlich Weil’. Das war beim Erfolg der anatomischen Gesundheitsschuhe, die NaturalLook seit der Unternehmensgründung 1974 vertreibt, nicht anders:
Erst ein paar Jahre später, nämlich Mitte der 1980er-Jahre, fand der Südtiroler Markt dank des Fachgeschäfts Pediform erfolgreich erste Birkenstock-Anhänger. Besonders in der Landeshauptstadt Bozen ließ sich – sogar die italienische – Bevölkerung von den Sandalen begeistern. Und auch, wenn viele der Käufer:innen die Sandalen nur in den eigenen vier Wänden trugen, so war dies bereits ein zukunftsweisender Schritt – im restlichen modischen Italien war man davon allerdings noch weit entfernt.
Wenn das Wohlgefühl überwiegt
Für viele Birkenstock-Kund:innen war das ergonomische Fußbett und das damit einhergehende Wohlgefühl zunächst kaufentscheidend. Sie konnten damit gesundheitliche Beschwerden lindern oder vermeiden, auch wenn dies bedeutete, die Ästhetik dem Nutzen unterzuordnen.
Mittlerweile ist das gar nicht mehr notwendig: Viele Gesundheitsschuhe greifen aktuelle Trends auf, vor allem seit NaturalLook begann, bei Birkenstock diesbezüglich Druck zu machen. In den frühen 1990er-Jahren trugen diese Bemühungen Früchte – nicht zuletzt deshalb, weil sich die Modebranche plötzlich für den Gesundheitsschuh interessierte. Ausgehend von den USA erhielten die bis dahin als „Ökolatschen“ verpönten Komfortschuhe durch neue, farbenfrohe Kollektionen Trendstatus – gerade Birkenstock wurde mit High Class-Marken wie Gucci, Prada und Co. kombiniert. In Italien selbst war es das Modelabel Fendi, das seine Models in Birkenstock-Sandalen über den Laufsteg schickte – das war 1992. Die Umsätze legten noch einmal zu, und zwei Jahre später wurde ein bis dato neues Umsatzhoch erreicht.
Im Jahr 2007 wurden in Italien schließlich 366.355 Paar der Sandalen verkauft, die sich – so hatte man einst gespottet – „in Italien nie verkaufen würden“. Und heute? Nun, 2021 liegt die Zahl verkaufter Gesundheitsschuhe nochmal um einiges höher – für die Marken Birkenstock, Finn Comfort, Haflinger und Loints of Holland.
Trends vs. Personality
Inzwischen gibt es Birkenstock in allen Farben, mit Mustern, Glitzer und sogar im angesagten Metallic-Look – für viele gehören sie ganz selbstverständlich zum privaten Bekleidungssortiment wie Jeans oder das kleine Schwarze. Dass Trends vergänglich sind, sorgt NaturalLook ohnehin nicht: „Birkenstock ist ein ehrliches Produkt, das stärker mit seiner Bequemlichkeit überzeugt“, ist sich Verkaufsleiter Roland Nicolussi sicher.
Authentizität und Natürlichkeit spielt für die Käufer:innen von Gesundheitsschuhen insgesamt eine maßgebliche Rolle, wie eine Umfrage des internationalen Forschungsinstituts Sinus Sociovisions ergab: Unabhängig von ihrem sozialen und persönlichen Status und quer durch alle Gesellschaftsschichten gaben die Teilnehmer:innen an, dass ihnen Werte wie Menschlichkeit, Toleranz, soziale Gerechtigkeit, Umweltschutz und Frieden wichtig seien. Eine große Mehrheit der Befragten nannte außerdem Reisen und Mode als persönliche Interessen, bewertete Selbstverwirklichung und Harmonie als wichtige Lebensziele und sagte aus, dass sie sich bevorzugt für authentische, natürliche und hochwertige Produkte entscheide.
Für sie verkörpert die Gesundheitssandale somit all das: die Liebe zur Natur und zur Qualität, Wohlbefinden und Gesundheit und den Mut zu Charakter.
Come as you are!
Birkenstock und Co. trägt man schon längst nicht mehr nur zuhause, als Pflegekraft oder Alt-Hippie: Groß und Klein, Fashionistas und Nature-Lover lieben die bequemen Sandalen gleichermaßen. Männer tragen sie zu hochgekrempelten Hosen oder Bermudashorts und lockerem Sommerhemd, die Damen zum luftigen Sommerkleid oder zu Jeans – in knalligem Pink, zartem Rosè oder auffälligem Leoprint.
Mode bringt mittlerweile nicht mehr nur aktuelle Trends zum Ausdruck, sondern eher die eigene Persönlichkeit. Dem eigenen Geschmack – und dem eigenen Wohlgefühl – sind somit endgültig keine (modischen) Grenzen mehr gesetzt.
Quellenangabe:
„Birkenstock – eine Erfolgsgeschichte“
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